据报道，意大利比萨大学的研究人员发现，比起陌生人来，家人或朋友间更容易传染打哈欠。哈欠传染更能表达亲密关系，两人之间的社会关系越紧密，就越容易被传染哈欠。而且，家人之间最容易传染哈欠，其次是朋友之间。哈欠传染在黑猩猩之间也常见。
如果意大利研究人员的结论正确的话，那将至少反驳了一个流行理论，即打哈欠是为了吸入更多氧气，以缓解血液缺氧，或空气中二氧化碳浓度过高。其实，马里兰大学的心理学教授罗伯特·普罗维恩早在几年前，就驳斥了“打哈欠为了吸氧”的理论。他还通过实验证明了，无趣的人更容易打哈欠。
当然，不是只有无趣的人才打哈欠。普罗维恩指出，空降兵第一次执行跳伞任务时会打哈欠，奥运选手比赛开始前会打哈欠，音乐家登台演奏前会打哈欠，这当然不是因为感到枯燥，而是因为紧张。生物学家把紧张时打哈欠，称作“移位活动”。当人们感到紧张焦虑而束手无策时，就会把焦虑转移到一些无关紧要的肢体动作上，比如打哈欠。
当然，不仅人类打哈欠，很多哺乳动物和一些脊椎动物都打哈欠。
狗打哈欠，是为了在紧张时让自己平静下来。这也就是为何，当感到压力和不确定做什么时，狗狗会在训练课上打哈欠。动物行为学家建议，看到狗狗训练时打哈欠，最好休息一下，因为继续训练不会有太大进展。另外，主人的哈欠可以向狗狗传达一种安慰之意，从而让它感觉到你的放松，不会产生担忧。
猩猩的哈欠就没有那么友好了。猩猩的哈欠更像是一种特权的象征，社会等级高的猩猩可以在等级低的猩猩面前打哈欠，以显示自己的地位优越。
英国哥伦比亚大学的罗伯特·埃文斯教授指出，在东非的野生狒狒群体中，真正让地位等级低的狒狒烦恼的，既不是被豹子袭击，也不是担心会被豹子袭击，而是，相隔3英尺处有个等级高的狒狒对着自己打哈欠。
关于打哈欠的奥秘，需要探索的还很多。但是，有一条无容置疑，那就是在公共场所打哈欠时，一定要记得捂住嘴。